第二章：·朝堂争斗

　　吴安然带楚铮回到东院，吩咐几个下人去探听一下方才被楚铮打的是何人。当得知是楚府宗主的长孙时，吴安然觉得此事有些麻烦，等楚名棠夫妇一回到东院，便带着楚铮向二人禀报了今日所发生之事。
　　楚名棠听了有些不快，王秀荷却满不在乎，打架是楚名亭的那儿子先挑起的，如果不是楚铮还有些自保能力，被打的就是自己儿子了。何况楚名棠对于上京楚府来说毕竟还是个外来人，虽没人敢对太尉大人怎样，但自己的几个孩子恐怕难免暗中受欺负。
　　王秀荷等楚名棠走后，把楚铮叫到身边笑眯眯地说道：“铮儿，今天既然打了，那仇也已经结下了。你们兄弟三个为娘倒并不担心，担心的是你两个姐姐以后会不会被他们欺负。你既然有这本事，那就见他们一次打一次，他们对你无礼你要打，他们对你有礼就逼他们无礼然后再打。总之要把他们打得心服口服，连我们家的下人也不敢随意欺负。”
　　楚铮直听得热血沸腾，恨不能立刻去找那帮小子再痛殴一顿。
　　柳轻如三女只觉得匪夷所思，哪有母亲这么教儿子的。
　　但楚名棠还是要去向楚天放致歉的，毕竟楚铮打的是他的长孙，怎么也要表示一下。
　　楚名棠进了门，只见一个少年满脸乌青，正在向楚天放哭诉，想必便是那楚慎平了。楚名棠暗中好笑，铮儿下手还挺狠的。
　　楚名棠向楚天放行礼道：“名棠见过大伯。”
　　楚天放摆摆手，示意那楚慎平出去。楚慎平心有不甘，但不得不从，怨毒地盯了楚名棠一眼，转身离去。
　　楚名棠见那少年出去，正想开口，楚天放说道：“名棠你是为几个孩子打架的事来的吧，小孩子之间的事理他做甚。刚刚老夫对慎平说了，打架打输了那是你没能耐，跑到这儿来哭什么，听说还是十几人打一个，真是丢人。”
　　楚名棠一呆，没想到楚天放竟如此大度。
　　楚天放叹了口气道：“慎平这孩子再这样下去，恐怕要和他爹一样了，平日只知仗势欺人，如今名亭不在这里，他就不知该如何是好了，这次给他个教训也未必是坏事。”
　　楚天放突然话锋一转突然道：“名棠对老夫仍有些猜忌吧？”
　　楚名棠一惊，笑道：“大伯何出此言？名棠向来对大伯十分敬重……”
　　楚天放摇头道：“名棠你不必争辩，你若对老夫没有猜忌，那你也就不是楚名棠了，也不会是楚太尉了。”又倒了杯酒，敬向楚名棠：“此地就你我二人，何不开诚布公地谈一谈。”
　　楚名棠盯着他看了一会儿，突然举杯一碰，两人一饮而尽。
　　楚名棠将杯放下，道：“既然大伯如此说了，名棠想问一事。”
　　“请讲。”
　　“为何名棠此次接替宗主如此匆忙，事先更是对此一无所知，还有……”楚名棠把玩着酒杯，缓缓说道：“名棠的意思，大伯应该清楚的。”
　　楚天放笑道：“老夫当然明白，当年老夫接任宗主之位时，不但楚氏一族来了有三千人，京中的大臣们也差不多都到了，连先帝也驾临楚府，亲自将世袭逍遥侯的铁卷赐予老夫，那一夜，楚府人山人海，几乎将京城的酒水都喝光了。而名棠你此次接任冷泠清清，自然心中会有所不满。”
　　楚名棠脸一红，道：“小侄只是认为至少应通知在京各大世家和皇上才是。”
　　楚天放突然哼了一声，道：“通知他们，除了王家，其余的能来多少？名棠，你心机深沉，精明能干，但毕竟已离开京城已有十几年，对京中之事不甚了解。你以为我们楚家还是如当年那般风光吗，如今皇上最担心的就是我们楚家，恨不得除之而后快。”
　　楚名棠疑道：“皇上对楚家向来忌讳这个名棠倒是清楚，史上权臣世家哪个不为皇上所忌，可说到除之而后快，大伯，这还不至于吧。”
　　楚天放冷笑道：“不至于？如果不至于的话，老夫怎会把宗主之位传于你而不是名亭，名亭虽然能力平平，但做个太平宗主还是绰绰有余的。你以为老夫真的那么无私吗，笑话，人不为己，天诛地灭！老夫只是在怕名亭无力应对楚氏一族日后局势。名棠，不要以为坐上宗主位子就万事大吉了，肩上的担子比老夫当年重多了。你还记得当年董家吗？”
　　楚名棠心中一凛。
　　楚天放仰天叹道：“我大赵国开国九大世家楚、王、方、董、萧、程、黄、谢、林，其中黄、谢、林三家早在开国初便已被诛，其余六家在太宗末年把持着朝廷九成以上政务，可以说太宗之后的两位先帝不过是空架子而已。其中就以董家势力最大，在武帝初年更是达到颠峰，飞扬跋扈，将我楚、王、萧三家排挤出京城，留在京城的程家则以董家马首是瞻，两家共有两位相国、四位尚书，其他大小官员更是不计其数，几乎将武帝逼得退位。武帝为了铲除董家，派人暗中联络在野的楚、王两家，分别带五万北疆军、三万西线军夜进上京城。据说这八万大军在京城整整杀了三天三夜，才将董家铲除干净。”
　　楚天放突然双目一睁，精光四射：“名棠你想，在当今皇上看来，如今楚家跟当年董家是何其相似，楚王两家已是同进共退，王烈的长女更是你的妻子，朝中尚书以下官员依附于楚、王门下约近一半，虽不及当年董家在朝中威风，而名棠你却掌握南线大营近二十万大军，在皇上眼里我楚家恐怕更甚于当年董家。”
　　楚名棠冷汗涔涔，喃喃说道：“难道我们楚家就不能退一步吗？”
　　楚天放苦笑道：“怎么退？如果让你不当这太尉告老还乡，名棠你愿意吗？让老夫命各地楚氏一族的官员回家，老夫能做吗，那些族人愿意吗？何况就算楚家肯自损羽翼，你能肯定皇上会放过楚家吗？”
　　两人沉默良久，楚天放忽又低声说道：“名棠，皇上急于对付我们楚家，更主要是因他恐怕没几年好活了。”楚名棠一惊，道：“此话当真？”
　　楚天放道：“绝对是真，宫内那几个御医说皇上是由于操劳过度，身体快灯尽油涸了，最多顶不过三年。而储君才浅德薄，皇上肯定放心不下。”说着，又喝了口酒。
　　楚名棠不禁接口道：“大伯的意思是皇上为了储君着想，会在这几年内向我楚家动手？”
　　“正是。”
　　楚名棠这才明白自己接到手的是怎样一个烂摊子，难怪楚天放会那么爽快地把宗主位置传给他。
　　楚名棠恨恨地说道：“那大伯为什么不留在宗主位上带领楚家共渡难关呢？无论是经验还是阅历，大伯都远胜于名棠，何苦让名棠……来受这份罪呢？”
　　楚天放叹口气：“名棠不必枉自菲薄，你的才能当世又有几人能比得上。老夫已经老了，如风中残烛，说不这哪天会比皇上先去了。到时名棠你即使登上宗主之位，名亭必然不甘屈居你之下，各地楚府也都有些不安分之人，那时外有强敌，内乱又起，楚氏一族恐怕就要灭门了。何况与皇上争锋，无论胜负，老夫都自觉难以承受。”
　　楚名棠有些不解：“这是何故？”
　　楚天放缓缓说道：“老夫若领着楚家输了，便是楚家的千古罪人，如何面对楚家列祖列宗；可如果胜了，老夫也不知如何是好，也许大不了再从皇室宗亲中立个新君，可如此一来楚氏一族在朝野势力更为庞大，更遭皇家所忌。自三皇五帝以来，历代君臣相争，不少权臣虽可逞一时之能，但最终得胜的还是皇家，唯一例外的只有西汉末年的王莽，但天下士子百姓无一对他心服，认为他是乱臣贼子，纷纷起兵讨伐，最后天下还是重归刘氏。老夫雄心已逝，不想当王莽之流，还是将楚氏一族交托名棠你吧。老夫别无所求，只恳请名棠时时以族人为重。”
　　楚名棠无言，难道自己就想当王莽吗？
　　向楚名棠夫妇禀报完今日所发生之事后，吴安然便带着楚铮回到了她的小院。
　　吴安然先将楚铮狠狠地训斥了一顿，把他和陈振钟交手的每一招都掰开细讲，楚铮第一次没有还嘴，仔细听完后，反而主动要求重学幻天掌和大搜魂手，吴安然顿时欢心雀跃，高兴万分，心想这血影宗的独苗徒弟总算回头是岸了，连忙派人通知踏青园今天楚铮不回去了。
　　上午楚铮败在陈振钟手下，总算知道自己武功根基尚浅，欺负一般人还可以，碰到真正的高手简直无还手之力。故而，楚铮和吴安然连午饭都是随便吃了点，就投入练功中。
　　“铮儿，方才你这招‘蝶扑步’使得老了，记住，此招乃是虚招，意在诱人全力前扑，攻你背门。比武中你若出此招时，须得留住后劲，以待转身后仰反扑，方不会为敌所乘！”
　　楚铮叹道：“师父，从上午到现在，这招‘蝶扑步’我练第九遍了，你的要求也太高了吧。”
　　吴安然从树荫下走过来重行示范，要求楚铮仔细观看。吴安然朝前一扑，随即后跃，并迅速弯身后仰，成铁板桥姿式。这一扑、一跃、一仰，乃针对攻敌时，所设计的保命绝招。
　　吴安然姿态优美，功架扎实，边作边说，楚铮看得如痴如醉，色心又起。
　　原来入秋后天气依旧炎热，加上衣衫单薄，一出汗，吴安然身体的凹凸轮廓便尽行浮现。而作铁板桥时身体后仰，下体自然便向上挺耸。由于汗湿，吴安然饱满的高耸的阴户紧贴在白色长裤上，乌黑的阴毛、鲜嫩的肉缝，竟然清楚的印了出来。楚铮一见，脑际顿时浮现出三伏夜里的绮丽风光；此时吴安然在他眼中，就如同赤裸一般，楚铮的金刚杵立刻就硬梆梆的竖立了起来。
　　吴安然讲解完起身，只见楚铮弯身曲体不敢直立，裤裆处高高鼓起，简直就像个蒙古包。她低头一瞧自己汗湿的衣衫，不禁恍然大悟，心头火起。她心想，白日练功都胡思乱想起来，简直太不像话了。她严肃的交代了练功诀窍，要楚铮自行习练；而后狠狠的瞪了楚铮一眼，一扭身，便自个到树荫下纳凉去了。
　　树荫下凉风阵阵，吴安然坐在椅上，只觉暑气全消，不禁昏昏欲睡。
　　懵懂中在一旁练功的楚铮，忽然急速的腾跃近身，飞快的制住吴安然的穴道，便将她带入一旁的卧室，将绳索系在横梁上，绑住她双手向上吊起，就动手脱她衣服。
　　吴安然感到气愤惊慌，她厉声斥骂：“你这个畜牲！快放开我！你昏了头啊！我是你的师父啊！”楚铮却充耳不闻。
　　不一会吴安然便被剥得精光，此时楚铮一边揉搓她嫩白丰满的大乳房，一边嘻皮笑脸的道：“师父，我知道师父熬得辛苦，那晚我都看见了。如今我特地来孝顺师父，保证不会让师父失望的！”
　　吴安然心中虽感到羞辱气愤，但穴道被制，双手吊起，实亦无可奈何。当楚铮恣意的抚摸她赤裸丰满的胴体时，吴安然猛然惊觉，自己对这种猥亵行为，似乎有着一丝微妙的期盼。
　　楚铮凑上嘴，欲亲吻吴安然，吴安然矜持的别过头，但楚铮两手托着她的面颊，硬吻了上去。粗重的鼻息、温热的嘴唇，使吴安然陷入迷惘；侵入的舌头，强力的撬开她紧闭的牙关，进入湿滑的口腔，吴安然不由自主的卷动香舌，和侵入的舌头对抗。
　　楚铮的舌头彼此纠缠，紧密碰触，攻防之间吴安然的舌头，不时受到楚铮热烈的吸吮。吴安然逐渐陶醉在热吻中，陷入了情欲的波涛。
　　楚铮又转身蹲在吴安然身后，贪婪的抚摸着吴安然的双腿，他由圆润的小腿抚摸到丰腴的大腿，摸揉捏搓，上下来回。吴安然腿部柔嫩的弹性、滑腻的触感，使他百摸不厌，爱不释手。
　　在亲吻与触摸之下，吴安然平日端庄威严的神态尽失。她不但身躯乱扭，忍不住发出愉悦的呻吟，泛滥的淫水，更从湿漉漉的下体奔流而出，沾湿了整个腿裆。
　　突地，一股从所未有过的锥心蚀骨感觉，由后庭直钻心房，她不由得全身颤栗；原本脆弱的心防，也在瞬间，彻底的崩溃。吴安然打从心底放弃了抵抗，随着不断增强的异样快感，饥渴的她转而热切期待着，爱徒粗犷的侵袭。
　　楚铮掰开吴安然白嫩丰腴的臀部，以舌尖钻添吴安然紧缩诱人的后庭，从未尝过此种滋味的吴安然，对这种万箭钻心似的快感，简直抵受不住。她只觉空虚饥渴的感觉，一下子增加了几十倍，双手也迫切的需要拥抱住什么东西，她不由得情急的哼道：“快！放开我的手啊！唉哟！师父受不了了！快啊！……”
　　楚铮见她眼波流转，春意盎然；下体尽湿，饥渴难耐；便制住她气海穴，使她无法凝聚内力，其余穴道则连同绳索一并解开。身躯甫得自由的吴安然，饿虎一般的扑向楚铮，她双手死命的紧搂楚铮，樱唇也疯狂的咬上了楚铮肩头。楚铮吃痛，下体格外的亢奋，擀面棍般的金刚杵，直翘而起，隔着裤子紧顶着吴安然的裆间。
　　楚铮此时飞快的脱下裤子，自身后搂住吴安然。他在吴安然耳际轻呼：“师父，还是让我先来孝顺您吧！”他边说，边将金刚杵凑向吴安然湿润微开的蜜桃瓣儿。
　　吴安然紧搂楚铮不肯松手，但白嫩圆鼓的丰臀却向后耸翘了起来；那湿漉漉的花瓣，满含春意，门户大开，像是早已准备停当，就等那野蜂来探穴采蜜啦！
　　吴安然那得天独厚的娇嫩小穴，初次面临粗壮金刚杵的叩关，不禁五味杂陈。她又是舒服，又有些痛苦，又是期待，却又有些惧怕，感觉极为惶恐不安。忽然间，巨物破门而入，吴安然只觉心中一凛，不禁大呼出声。
　　她一惊而起，只见一旁的楚铮仍在一旁挥汗如雨，苦练那招‘蝶扑步’，而树荫下凉风息息，蝉鸣依旧，适才情景竟是南柯一梦，她面红心跳、绮念如潮。此时一阵清风吹来，她只觉腿裆间凉飕飕的，亵裤、外裤竟已湿透。
　　吴安然心中一阵羞愧，但也不禁暗想：“难道铮儿那话儿，真有如梦中般的粗大吗？”
　　第二天一早，楚天放和楚名棠站在楚府门口，下人已经将马车准备好。
　　楚天放道：“名棠，按朝廷惯例，太尉和司徒分管六部，太尉所管的是吏、礼、工三部，其中最重要的吏部。过会儿接你上朝的便是吏部尚书汤受望，他是方令信那小子的妻弟。皇上封你为太尉，看来也是经过深思熟虑的。”
　　楚名棠阴着脸，问道：“小侄离开京城多年，对朝中人事并不熟悉。不知这汤受望才能和风评如何？”昨晚回去他辗转一夜，终于想清楚了，既然退无可退，那只好就放手搏上一搏了。
　　楚天放一哂，道：“此人才能平平，风评更是一塌糊涂，若没些背景的官员想要升迁，送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他，若不是方令信百般阻挠和皇上袒护，汤受望早就被罢官了。”
　　楚名棠哼了一声道：“那这种人还留在吏部做甚，小侄想过些时日就将此人除掉，大伯意下如何？”
　　楚天放微微一笑：“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”
　　楚名棠问道：“那何人能接替吏部尚书一职？”既然楚天放早有此想法，那继任之人也必定早就考虑好了。
　　楚天放道：“此人名棠也定有耳闻，御史唐孝康。”
　　楚名棠吃了一惊：“就是人称‘唐石头’的唐孝康？”
　　楚天放不屑道：“什么‘唐石头’，朝中有两块臭石头，真正能称得上是石头的只有郭怀，那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下，不然只凭他那点俸禄，哪能养得起十几房小妾。”
　　不一会儿，吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候，汤受望慌忙下车，走上前来拜道：“哎呀，下官真是罪过，竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候，死罪死罪。”
　　楚天放和楚名棠同时一皱眉，汤受望虽然礼数周到，但举止轻浮，言语中还隐带调侃。
　　楚名棠还了一礼，心中暗骂：不知死活的东西，脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大人亲自来迎，本官愧不敢当啊。”
　　三人寒喧了几句，汤受望说道：“天色已不早，请太尉大人上车吧，皇上若见了楚大人回朝，心中必然高兴万分。”
　　楚名棠上了马车，一路闭目养神。
　　走了约半个时辰，马车停了下来。汤受望先行下车，走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大人，已经到了，请下车。”
　　楚名棠掀开车帘，探出身子，看着不远处的宫殿，多年来他魂牵梦萦的殿堂，一时间竟痴了。
　　汤受望面带讥笑，在一旁轻轻咳嗽一下，道：“请太尉大人随下官进殿。”
　　楚名棠清醒过来，神色如常走下马车。这种喜怒形于色的小人他才懒得去理会。
　　楚名棠随着汤受望穿过几扇门，来到朝堂之前。不少人已经到了，见汤受望走来，纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠，虽大都不识，但楚名棠所着官服却是人人认得的，众官都脸色一变。
　　汤受望带着楚名棠走到众官最前列，道：“请太尉大人在此等候，下官归列了。”
　　楚名棠微笑道：“汤大人请自便。”
　　楚氏一族的官员纷纷前来拜见，态度恭敬，这些人原本昨日就想上楚府晋见，可楚天放传下话来，为避人口舌，太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员，众人才各自回府。
　　楚名棠微笑着与众人寒喧，虽然大都未曾谋面，但也闻名已久。楚名棠知道自已虽已登上宗主之位，但毕竟根基尚浅，想要让这些人完全心服，还需假以时日，因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
　　“哟，这不是名棠么。”
　　楚名棠一回头，只见相国方令信笑吟吟地看着自己。当年楚名棠在京任吏部侍郎时，方令信曾任吏部尚书两年多，当时楚名棠深受皇上宠信，方令信对他也相当客气，两人之间关系还算过得去。
　　楚名棠身边官员纷纷闪开，这几年楚家和方家虽不能说水火不容，但也泾渭分明，这些表面功夫双方都懒得去做。
　　楚名棠施礼道：“参见相国大人。”
　　方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的，也不告知老夫一声，老夫好为你接风啊。”
　　楚名棠道：“名棠是前日夜间抵京城的，因昨日琐事烦多，未能及时拜见相国大人，恳请相国大人恕罪。”
　　方令信笑道：“名棠太客气了，你我都是吏部出身，当年你为侍郎老夫为尚书，名棠可是对老夫助益良多啊。”
　　楚名棠听方令信隐隐以上官自居，微微一笑：“相国大人客气了。”
　　身后一人突然轻声说道：“郭尚书来了。”
　　楚名棠一回头，见郭怀正缓步走来，喜道：“郭怀！”
　　郭怀见到楚名棠一惊，顿时面露喜色，突然又有几分犹豫，脸色数变，走上前来施礼道：“下官郭怀参见太尉大人。”
　　楚名棠心凉了半截，苦笑着将郭怀扶起，暗想此人真不是个当朝官的料，方令信与自己没什么交情都能笑脸相迎，你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来的兄弟，连装一下都不会啊。
　　郭怀既已如此，楚名棠只好干笑道：“郭大人，以后你我同殿为臣，还请多多照应。”
　　郭怀却默然不语。
　　楚名棠都不知怎么开口了，心中骂道：难怪朝中之人都叫你郭石头，你总要给我个台阶下吧。
　　忽听一个太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到。”
　　众人纷纷入列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：“臣等恭迎皇上。”
　　赵明帝坐到龙椅上，道：“众卿家平身。”
　　百官起身，楚名棠偷偷看了赵明帝一眼，只见他满脸病容，精神不振，身体恐怕真的不容乐观。
　　赵明帝两眼一扫，见楚名棠站在百官右首，两人眼神一碰，均若无其事地闪开。
　　楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千人进了京城，若没人报知皇上那才是咄咄怪事。
　　赵明帝身后的太监叫道：“百官有事启奏，无事退朝。”
　　吏部尚书汤受望出列拜道：“启奏皇上，新任太尉楚名棠楚大人已至京城，今日前来叩见皇上。”
　　楚名棠出列长揖：“臣楚名棠叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”赵明帝挥手道：“平身吧。”
　　“谢皇上。”
　　赵明帝盯着楚名棠良久，方微微笑道：“楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了，在京城安置下来了吗，朕怎么没见礼部的奏折？”
　　按赵国惯例，地方官赴京任职若在京城原本无住处的，可向礼部申报，由礼部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府，并未向礼部申报，况且他已是楚氏宗主，可以说是楚府的主人了，自然不需朝廷另行安排住处了。
　　楚名棠知道皇上此问别有深意，道：“多谢皇上关心，只是臣大伯年老体弱，知名棠来京，便邀名棠住到逍遥侯府，故未向礼部申报。”
　　赵明帝道：“哦，是这样啊。只是楚卿久住逍遥府恐怕不大方便吧，要不要朕让礼部为楚卿另寻一住处？”
　　楚名棠有些犹豫，知道如果拒绝的话等于和皇上彻底决裂了。可想想自己还能退吗，只好低头说道：“皇上不必为臣费心了，臣在逍遥侯府住得很好。”
　　赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府，他对楚名棠的最后一丝希望也告破灭，在书房破口大骂，把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今日见了楚名棠，他出言试探，不想仍为楚名棠拒绝。
　　赵明帝抚着胸口，强抑怒气道：“那朕倒省心了，退下吧。”
　　楚名棠退回原位，心中也有几分愧疚之情。毕竟如果不是皇上当年大力提拔，他也不会当上平原郡太守这一职，也就不可能入主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族，他是绝对不愿意的，这样一来他将被天下楚氏族人所不齿。赵明帝出生帝王之家，根本不明白世家子弟对家族的感情，对所有楚先行的后人来说，上京楚府是他们的根，楚名棠绝不想做随波漂荡的无根浮萍。
　　赵明帝喘了几下，道：“还有什么要上奏吗？”
　　方令信出列道：“启奏皇上，京城附近几位知县来报，近来京城附近不甚太平，盗贼四起，恳请皇上派兵相助。”
　　赵明帝道：“这些小事也来烦朕，禁军统领赵无尚，命你派兵到京城各县协助剿匪。”
　　一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上，京城禁军平日可动用兵力不过二万人，且部分还需作为机动，若还调兵到各县剿匪，恐怕力所不及。”
　　方令信道：“可京城附近治安也不容忽视，赵统领还是勉为其难，想法派些人去吧。”
　　郭怀突然看了楚名棠一眼，出列道：“皇上，近年来京城及附近各县人日益增多，仅凭五万禁军维护治安实在是捉襟见肘，臣恳请皇上另行抽调一万大军到京城外驻扎，现有五万禁军护卫皇宫和京城，新调一万人可命名为城防军，负责京城附近地区的治安。”
　　赵明帝点点头道：“郭卿言之有理。”
　　汤受望出列道：“郭大人，那这城防军领军授何官职，又为几品？”
　　方令信道：“赵统领为二品将军，那城防军领军就为三品吧，受赵统领管辖。”
　　楚名棠见皇上和这几人一弹一唱，显然是事前商议好的，仔细一想，顿时浑身冷汗。
　　楚名棠看了看，几个楚氏一族的官员也面露焦急之色，向他暗中示意，楚名棠心中不由得暗暗叫苦，难道上任第一天就要和皇上针锋相对吗？
　　可这城防军一旦建起来，就如同一把利剑高悬在楚氏一族的头顶上。楚名棠年轻时也在京中多年，知道禁卫军原本是从各大军营中挑选而来的最勇猛之士，可是经过数百年已大不如前，如今的禁卫军军官大都由世家子弟组成，在楚名棠看来，其战斗力还远不如南线大营，而且禁卫军中楚氏族人也有不少。但再建一支城防军就难说了，极有可能调一支精锐部队过来，那楚家可就受制于人了。
　　楚名棠突然上前一步道：“皇上，臣有事启奏。”
　　赵明帝看了看他，没好气地道：“楚卿请讲。”
　　楚名棠从袖中拿出一奏折，道：“臣在南线大营时，倚我大赵鸿运、托皇上之福，击溃南齐水师十万官兵，俘敌六万余人。南齐朝廷慑皇上天威，派使臣前来议和，已赔偿我朝黄金万两、珍宝古玩无数，并献给皇上南齐歌妓一百名。微臣已将此全部带至京城，并一一登记清楚，请皇上过目。”
　　一旁的太监将奏折从楚名棠手中接了过去，呈于龙案之上。赵明帝看了看，不禁露出一丝笑容。赵明帝自登基以来从未动过兵戈之事，此战取得如此大胜，可以说是大壮国威。
　　堂下众臣也纷纷向皇上道贺，只有方令信隐隐觉得楚名棠此举肯定别有用意。
　　赵明帝笑道：“南线大营此战取得如此大捷，楚卿功不可没，朕赏你黄金两千两，南齐歌妓二十人。”
　　楚名棠躬身道：“谢皇上。臣还有一事启奏。”
　　“说吧。”
　　“南线大线代统领王明远托臣启奏皇上，如今南齐水师丧失殆尽，江边防务如同虚设，是否可以乘胜追击。臣敢为王明远担保，若南线大营二十万大军挥师南下，即使不能灭掉南齐，也可逼迫南齐向我大赵称臣，年年进贡、岁岁来朝。请皇上谕示。”
　　赵明帝有些犹豫，南线大营战功已经如此显赫，再打下去自己都不知怎么封赏了，难道还要把楚名棠的内弟王明远再调到朝中来，那楚王两家势力岂不又大增？
　　方令信出列道：“楚大人此言差矣，我朝既已收下南齐所赔财物，又岂能失信于南齐，再度举兵南下。”
　　楚名棠道：“古人云，兵不厌诈。何况臣与王明远并未与南齐签订合约，一切请皇上谕示。”
　　赵明帝想了想道：“依朕看来方卿说的甚是，此战就到此为止吧。”
　　楚名棠低头道：“微臣遵旨，不过臣有一事不明，想请郭尚书指教。”赵明帝一愣，道：“讲。”
　　楚名棠转身向郭怀道：“郭大人，本相想以前南线大营统领的身份请教一事。”
　　郭怀满脸愕然，拱手道：“太尉大人请说。”
　　“请问郭大人，南线大营战事已结束多久了？”郭怀道：“已有一月。”
　　“南线大营此次与南齐水师作战，歼敌十万，俘敌六万，郭大人认为此战果如何？”
　　郭怀点了点头：“战果辉煌，可以说是自太祖以来我朝对南齐最大的一次胜仗。”
　　楚名棠肃然道：“那直至昨日，兵部对南线大营将士的嘉奖为何仍未到？如此拖延，难道不怕寒了将士的心吗？”
　　郭怀默然，偷偷看了一眼赵明帝，对南线大营的奖赏折子他早已呈送皇上处，可皇上一直将它置之高阁，自己又能如何。
　　楚名棠继续说道：“南线大营此次战事其战功最为显赫的是郭大人调拨给南线大营的一万黑骑军将士，这一万将士勇猛无比，特别是楚洛水将军，率领黑骑军克服北疆军不习水战的弱点，连夜渡江直捣南齐水师大营，指挥黑骑军和骁骑军两万人全歼南齐水师九万余人，俘敌近五万，这样的战功，兵部至今仍不闻不问，请问究竟是何……居心？”
　　郭怀尴尬无比，当初他只为西、南两线战事考虑，给楚名棠拨了一万黑骑军，并特意由楚氏族人楚洛水领军，为此他已被赵明帝训斥多次，没想到如今楚名棠也会因此发难。
　　赵明帝咳嗽一声，道：“楚卿不必着急，郭卿前日已将请功折子已经送给朕，朕阅过后即日便发至南线大营。”
　　楚名棠转身身赵明帝拜道：“臣谢过皇上。皇上，依朝廷例律，楚洛水将军如此战功，是否应该越级提升？”
　　赵明帝想了想，无奈道：“正是。”
　　楚名棠道：“楚洛水将军现今是五品偏将，按朝廷律法，应封为三品副统领一职。”
　　方令信立刻出列反对道：“皇上不可。”
　　楚名棠斜眼看了看方令信，道：“西线大营方统领闭城不出，未打一仗，前去增援的北疆大营五万将士人人都有封赏，难道相国大人觉得楚将军反不应提升吗？”
　　方令信登时语塞，心中暗骂郭怀当日多此一举，否则哪来今日此事，可无论如何也不能让楚洛水提升为副统领，迟疑了一下道：“楚大人说的是，楚洛水将军是应提升，可是北疆大营已有两位副统领，实在不宜再行增加了。”
　　楚名棠道：“那好，南线大营还缺一位副统领，楚洛水正好可以接任。可楚将军是北疆大营的将领，按朝廷律法，三大营间将领互调可自带亲兵，楚洛水升任副统领，可带一万人，那这一万黑骑军就留在南线大营吧。”
　　赵明帝立刻摇头道：“不可，南线大营刚刚击溃南齐水师，南齐暂时无力对我朝有何威胁，这一万黑骑军乃是我赵国最精锐的骑兵，不宜留在南线大营。”北缰大营一共才五万黑骑军，这一万给了南线大营，岂不是如虎添翼。何况楚洛水勇猛过人，南线大营二十万大军如果由他来调教，后果可想而知。
　　楚名棠微微一笑：“皇上说的是。楚洛水越级晋升皇上已准奏，北疆副统领编制已满，也不宜留在南线大营，臣觉得那有个地方可以安置。”赵明帝不禁问道：“是哪里？”
　　方令信心中打鼓，不会是西线大营吧。西线大营已经有了个副统领王明声，是王烈的亲侄儿，如果楚洛水再领着一万如狼似虎的黑骑军过去，自己堂弟非给架空了不可。
　　只听楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防军，相国大人又将官职定为三品，那正好可以由楚洛水和麾下一万黑骑军来担负。”
　　赵明帝和方令信几乎同时脱口而出：“此事万万不可。”
　　楚王两家的官员罔若未闻，纷纷出列盛赞太尉大人英明，均说京城周围如果有了这支百战之师守护，方相国便无需担忧了，京城四处必然太平。
　　楚名棠悄然回列，见郭怀脸色木然，心中有些歉疚，毕竟郭怀当初顾着兄弟之情，才将楚洛水的这支黑骑军调拨给自己，可如今却成了自己攻讦的借口。
　　赵明帝给吵得心烦意乱，一拍龙案道：“此事容日后再议，退朝。”
　　礼部侍郎楚名南上前一步道：“启奏皇上，对南线大营将士的封赏应早日交于礼部发出，正如郭大人所说，南线大营在太尉大人的统领下，战果辉煌，朝廷如果再不表示，日后难免军心动荡。”
　　赵明帝不耐烦地说道：“朕知道了，明日就交于礼部发至南线大营。”说完便匆匆走了。
　　一个太监在身后扯着嗓子喊道：“退朝。”
　　楚系众官员见皇上走了，纷纷围到楚名棠身边，多数人都脸露喜色，毕竟这些人也不是鼠目寸光之辈，在楚家和皇上日益走向对立的时候，都知道这一万城防军如果完全掌握在皇上手中是何含义，见楚名棠方才挥洒自如、轻描淡写便将皇上和方令信说得无言以对，大为佩服。
　　楚名棠见多人面带笑容，低声喝道：“诸位有些失态了。”
　　众人顿时醒悟，收敛起笑容，对楚名棠更添了几分敬重。
　　楚名棠向四下拱手道：“名棠久离京城，对朝中之事不甚熟悉，还望诸位同族时常提醒。”
　　礼部侍郎楚名南回礼道：“名棠兄太客气了，名棠兄是我族中百官之首，我等自当以名棠兄马首是瞻。”
　　旁边一人掩饰不住兴奋之色道：“以前名亭兄任刑部尚书时，才德均不能服众，我们楚家总是被方令信欺压，如今名棠兄到了朝中，我等总算有主心骨了。”
　　楚名南等人为官多年，并非目光短浅之辈，自从楚天放退隐之后，楚系官员在朝中群龙无首，受皇上和方家的打压由来已久，众人早已憋了一肚子的气，因此对楚天放将宗主之位传于楚名棠之事，多数人并无异议。毕竟楚名棠出身旁系，身边除了老母和妹妹之外别无其他至亲，他想重振楚氏，真正可倚重还是朝中的族人，再说他身后还有王家的支持，楚王两家同心协力，谁还能与之争锋？
　　楚名棠也暗暗吁了口气，今天第一次上朝就与皇上针锋相对，实非他所愿，不过因此而折服了不少在朝中为官的楚氏族人，他心中也略感宽慰。